Santons, reflets d’argile du petit peuple de Provence
Voilà une jolie tradition régionale qui perdure à travers les âges. Ces figurines de terre cuite, à l'image idéale des habitants d'un village provençal, garnissent la crèche représentant la scène de la Nativité. On accorde l'invention de la crèche à Saint François d'Assise, qui célébra une messe de minuit dans une étable abandonnée des Abruzzes, invitant la population à s'y rendre en procession et à reconstituer la Nativité. La ferveur populaire qu'elle soulève s'étend à toute l'Italie et, dès la fin du XIIIème siècle, les crèches d'église se propagent en Provence, dévoilant des statuettes de bois de toute beauté. Au XVIè siècle, la crèche devient une manifestation culturelle, et c'est au XVIIIème siècle qu'apparaissent les somptueux “santibelli“, habillés et expressifs.
Fermant les églises et privant le peuple du spectacle merveilleux de leurs crèches, on dit que c'est la Révolution qui fit apparaître le petit santon“santoun“ petit saint en provençal. Avec Jean-Louis Lagnel, mais aussi Louche et Batellier, en 1803 Marseille devient la capitale de ces petites figurines d'argile, vendues à l'étal d'une foire installée sur la Canebière.
Aujourd'hui encore, les santonniers façonnent les petits personnages dans l'expression d'un art populaire poétique, liée à la magie d'un métier qui puise dans la mémoire collective. Comme le théâtre de la vie quotidienne, ce petit monde représente le meunier, le berger, le boulanger, la poissonnière, la fileuse, le boumian et le ravi, le vannier, le pistachier, tous hommes et femmes des campagnes et des petits métiers d'autrefois. L'imagerie populaire se mêle à la dévotion des ex-voto. Les santons de Provence ont une âme... voyez comme dans leur simplicité bonhomme, ils touchent notre coeur et délivrent un message de paix.
Quelques Santonniers
Six-Fours :
Georges Dalmas
125 impasse Lilas (04 94 34 53 21)
Aubagne :
Santons Marcel Carbonel
6 promenade du Jeune Anacharsis (04 42 03 17 45)
Santons Christine
7 rue de l'Huveaune (04 42 03 60 88)
Atelier Castelin-Petrano
17 avenue Gabriel Péri (04 42 03 19 11)
Marseille :
Arterra/santons de Provence
rue du Petit Puits, 13002 (04 91 91 03 31)
Santons Jacques Flore
48 rue du Lacydon, 13002 (04 91 90 67 56)
Santons Marcel Carbonel
49 rue Neuve Sainte-Catherine, 13007 (04 91 13 61 36)
Expositions
Six-Fours :
Crèches du Monde
Batterie du Cap Nègre
La Coudoulière (04 94 25 53 84)
Internet
- Le village des santons
- Santons Claude Carbonel santonnier à Marseille: collection de santons et histoire des traditions du santon dans l'artisanat provencal. Demande de catalogue.
